如今隨著可再生能源的普及，能量儲存市場發(fā)展?jié)摿薮?。通過固定電池組單元儲存能量提高了風能和太陽能的利用效率，特斯拉希望憑借電動車鋰電池組的研發(fā)，進一步探究儲能市場。
哈佛大學的研究團隊認為，除了鋰電池組，肯定還有更適合儲存能量的結構設計。Michael Aziz教授和他的團隊正在開發(fā)液流電池組，據(jù)稱其擁有的一些特性更有助于能量的儲存。
在液流電池單元中，液態(tài)電解質在兩個容器箱體中循環(huán)流動，而兩個箱體通過一個薄膜進行分離。離子穿越薄膜就實現(xiàn)了電荷轉移，整個過程與氫燃料電池的發(fā)電原理類似。調節(jié)兩個容器箱體的尺寸，能夠改變液流電池組的儲電容量，而薄膜的面積控制著功率輸出的大小。
研究人員聲稱，液流電池組即便放置很長一段時間，電能也不會出現(xiàn)流失，極端的溫度條件也不會對儲電量造成影響。除此之外，液流電池組將比同等儲電能力的鋰離子產品價格更便宜。相比于鋰電池組，正在測試的液流電池組原型產品選用的材料更常規(guī)且容易獲取，比之前設計的安全性也更高。
早先的一些液流電池組把釩和溴溶于酸中形成電解質，現(xiàn)在研究人員正在測試用醌類化合物取代釩，亞鐵氰化物代替溴。電池組原型產品采用了低腐蝕程度的堿性溶液，更輕量化且價格更低的復合塑料箱體得以應用。取代其他儲能設計中的金屬箱體會引起電阻的增大，但是已經有研究發(fā)現(xiàn)提高電壓可以解決這種問題。
新型液流電池組原型產品壽命周期為1900個充放電循環(huán)，不過能量密度等級要低于鋰電池組。實驗室采集數(shù)據(jù)顯示，液流電池組能量密度為19瓦時/升，而鋰離子電池組達到300瓦時/升。盡管如此，哈佛研究團隊依然堅信未來三年，液流電池組將具有商業(yè)推廣可行性。
液流電池組的發(fā)展并不局限于此，德國nanoFlowcell公司日前展示了多款應用液流電池的概念車型，其中包括1075馬力的高級轎跑。概念車型已經獲得了德國公共道路的測試許可，但是未來發(fā)展前景現(xiàn)在還不得而知。
