日本高松市的初創企業“未來機械”將從今春起量產不用水自動清掃太陽能電池板的機器人。該企業瞄準水資源寶貴的中東及北非地區，力爭在2020年度實現年產能1000臺、銷售額達30億日元（約合人民幣1.74億元）的目標。
該公司是由社長三宅徹（35歲）在香川大學研究生院就讀期間的2004年創立的。此前從事窗戶清掃機器人業務，后來遇到國內廠家就電池板清掃前來咨詢，于是在2013年開發出全球首款無水自動移動清掃機器人。
其后，機器人試制品經過在沙特阿拉伯、阿聯酋及卡塔爾等實地運用，提高了精確度。2015年8月爭取到生物初創企業等成立的投資基金“Euglena SMBC Nikko Leave a Nest Capital”兩年內提供1億日元以上資金，向實現大量生產邁出了一大步。
量產版機器人呈長方體，長約1米、寬約60厘米、高約25厘米，重量約為26千克。通過機身下刷子的旋轉，清掃沙土及灰塵等污垢。電池為可拆卸式，能連續工作約2小時。每個機器人定價預計為300萬日元左右。
據“未來機械”介紹，擁有眾多沙漠的中東地區日照時間長，適合采用太陽能發電，但如果不對電池板進行清掃放置1個月不管，附著的沙土會使得發電量下降約15%。為此，引進大型太陽能發電站的企業等每10天進行一次人工清掃，若改用機器人便能將人工費減少到五分之一。
中東各國今后打算陸續引進大型太陽能發電站，三宅表示“希望在市場擴大前拓展業務，力爭占據50%的市場份額”。
